Zecken

Zecken leben in fast allen unseren Wäldern, Parks und Gärten. Die wichtigste Zeckenart in Mitteleuropa, der sogenannte Gemeine Holzbock benötigt eine relativ hohe Luftfeuchtigkeit und Temperaturen über 10 bis 15 Grad um aktiv zu werden. Diese Wetterbedingungen finden sich in unseren Wäldern vorwiegend im Frühsommer und im Herbst (in den trockenen Hochsommerperioden kann die relative Luftfeuchtigkeit meist unter die für Zecken notwendigen Werte absinken). Diese Aktivitätsangaben sind aber stark witterungsabhängig. Auch in warmen Wintern wurden gelegentlich aktive Zecken beobachtet. Darüber hinaus führt ein milder Winter dazu, dass die Zeckenpopulation und deren Aktivität im folgenden Frühjahr auf besonders hohem Niveau beginnt. Zecken zählen zur Gruppe der Milbentiere, wie alle anderen Spinnentiere haben sie 8 Beine. Zeckenlarven spielen beim Menschen kaum eine Rolle, die Haut ist zu dick. Nymphen sind geschlechtslose Wesen, etwa doppelt so groß wie Larven, sie sind gut in der Lage die Haut des Menschen zu durchdringen. An das Nymphenstadium schließt sich das Erwachsenenstadium, die Weibchen sind mit 4 mm etwa doppelt so groß wie Männchen. Sie bevorzugen Dickicht und Wildpflanzen, lieben die Feuchtigkeit und schätzen die Wärme. Nie lassen sie sich, wie vielfach angenommen, von den Bäumen auf ihr Opfer fallen. In der Regel sitzen sie geduldig im hohen Gras, auf Büschen oder Sträuchern und heften sich bei passender Gelegenheit an den Körper, auf den sie durch dessen Duft und dessen Wärme aufmerksam wurden. Setzt sich die Zecke auf den Wirt, wandert sie zu warmen, feuchten und dunklen Stellen des Körpers. Dazu gehören beispielsweise die Achseln und die Schamregion. Aber auch an jeder anderen Körperstelle kann sich die Zecke festbeißen. Kleidung stellt eine physikalische Barriere gegen Zecken dar (geschlossenen Schuhe, lange Hosen und Hemden). Die Verwendung chemischer Abwehrsubstanzen kann eventuell auch Zecken fern halten. Da die meisten Zeckenstiche nicht bemerkt werden, sollte man sich kurz nach einem Waldbesuch immer auf Zecken absuchen und gegebenenfalls eine Zecke sobald wie möglich entfernen. Die Stichstelle soll in den Tagen nach der Zeckenentfernung sorgfältig beobachtet werden. Allgemeinreaktionen wenige Stunden nach einem Zeckenstich (Abgeschlagenheit, Gliederschmerzen, leichtes Fieber) kommen vor. Es handelt sich meist um eine allergische Reaktion des Körpers auf Bestandteile des Zeckenspeichels. Die Borrelien gelangen erst nach vielen Stunden über die Saugorgane der Zecke in den Körper des Menschen. Deshalb ist die Wahrscheinlichkeit der Borrelienübertragung umso größer, je länger die Zecke saugen kann. Innerhalb der ersten 12 Stunden findet fast keine Übertragung der Erreger statt. Haben die Zecken aber Gelegenheit, zwei Tage oder länger zu saugen, erhöht sich das Transmissionsrisiko auf fast 100 %. Auch für FSME gilt, dass das Infektions-Risiko der FSME mit der Dauer der Blutmahlzeit der Zecke am Menschen steigt. Alle anderen blutsaugenden Insekten benötigen für diesen Vorgang des Blutsaugens nur Sekunden bis Minuten. Vermutlich ist dies einer der Gründe, warum über diese Art von Insekten keine Übertragung von Borrelien erfolgen kann. Ob die Zecke aus der Haut in ganz oder nur teilweise entfernt wird, hat auf das Infektionsrisiko kaum einen Einfluss. Um eine lokale Fremdkörperreaktion (nicht das Infektionsrisiko) zu vermeiden, sollte die Zecke allerdings möglichst vollständig entfernt werden. Da der Saugrüssel in die Haut einzementiert ist, gelingt das für diesen Teil des Tieres in der Regel nicht. Die im Volksmund ausgesprochene Empfehlung, das Tier mit Öl oder Nagellack einzudecken, soll dazu führen, dass die Zecke ihren Wirt umgehend loslässt, die Methode wird allerdings von vielen als risikoreicher abgelehnt. Die Befürchtung, dass diese Behandlung das Infektionsrisikos eher erhöht, indem die Zecke nämlich das aufgesaugte Material mitsamt den Borrelien in den Wirtskörper erbricht, kann neueren Untersuchungen zufolge nicht bekräftigt werden, ist allerdings theoretisch möglich.. HW Kölmel, Neuroborreliose Neuro-Transmitter 3 ·2001